La actividad física en la etapa escolar: diversión, coordinación, fuerza y disciplina

Los índices de obesidad infantil en Chile son cada vez más elevados. Hábitos alimenticios poco saludables y el sedentarismo son las causas más reconocidas para justificar este fenómeno. Esta situación es una preocupación a nivel país dado que trae aparejado una serie de problemas, en su mayoría vinculados a la salud. Para disminuir los índices y prevenir que este fenómeno continúe, se han desarrollado una serie de programas e iniciativas de toda índole. Kioscos saludables al interior de los colegios, la ley de etiquetado de los alimentos, campañas de alimentación saludable,  instalación de implementos en parques y plazas, ofertas de actividades gratuitas, son algunos de los ejemplos más destacados de las acciones que se han llevado a cabo con este fin. Sin embargo, nada será útil si no se desarrolla un cambio a nivel cultural, comenzando por lo que se hace respecto de la educación en este sentido. Entendiendo que la actividad física es una de las claves para combatir esta situación en aumento, es que compartimos un artículo que trata sobre las bondades de que niños, niñas y jóvenes la realicen en forma periódica. Entre las múltiples ventajas conocidas de desarrollar actividad física en forma sistemática se encuentran: mejora el funcionamiento cardiovascular, regula el estado de ánimo, alivia el estrés, entretiene, promueve el desarrollo de la autodisciplina, contribuye al autoconocimiento y el autocontrol, entre otras. Dados sus beneficios es fundamental practicar actividad física y, por tanto, promover que efectivamente se haga. Qué se puede hacer en el hogar, que rol juega la escuela y la educación en este sentido, cuáles son las medidas de prevención importantes de considerar a la hora de realizar actividad física son algunos de los puntos que se abordan en el artículo y que son interesantes de conocer.

La actividad física en la etapa escolar: diversión, coordinación, fuerza y disciplina

Durante la infancia, la actividad física es casi siempre lúdica, es decir, juego espontáneo. Esto debe facilitarse en el hogar, en la escuela y en los tiempos de ocio. Los niños y las niñas deben ser estimulados a moverse todos los días ya que los hábitos de vida saludable se deben establecer cuanto antes. Parte de su tiempo libre lo deben dedicar a participar en juegos, deportes y cualquier otra actividad en que muevan su cuerpo, para que así puedan desarrollar todos los aspectos de la buena forma física. Y es que ¡todo son ventajas!

• Desde el punto de vista puramente físico: más fuerza muscular; huesos más resistentes; mejor funcionamiento del corazón y los pulmones; mayor resistencia al esfuerzo y menos grasa corporal; mejora la postura y el equilibrio.
• Y también es excelente para el bienestar psicológico: mejora la autoestima y el humor; mejora el aprendizaje y la capacidad de concentración; se duerme mejor.
• Y desde el punto de vista social: se hacen amigos y se adquieren habilidades sociales.

¿Qué pueden hacer los padres para ayudar a que sus hijos sean más activos? - ¡Predicar con el ejemplo! Hacer algo de deporte, jugar con los hijos, practicar senderismo… - Explicar las razones que tienen para ser activos: “Quiero estar en forma”. “Me gusta sentirme ágil y sano”. “Es un rato que me desconecto de las preocupaciones y siento que me cuido”. - Hablar en forma positiva del ejercicio físico: “¡Cómo me he divertido esta tarde en la piscina!”. “¡Qué bien me siento después de esta caminata!”... - Entre semana, padres e hijos seguramente tiene actividades diferentes, pero en el fin de semana se pueden compartir: una excursión, jugar al frisbee o al balón, ir a esquiar, … - Apoyarles en las actividades deportivas extraescolares, acompañarles a los partidos, participar con sus equipos, hablar con los entrenadores... - Buscar alternativas: un grupo scout, un club local, … - Valorar sus esfuerzos. Ayudarles a reflexionar sobre cómo se sienten y qué han aprendido. ¿Cómo mejorar el nivel de actividad física en la escuela? Para comenzar, lo ideal es poder ir caminando al colegio. Si el trayecto es menor de 2 Km, o sea, 20 minutos de caminata, vale la pena organizarse para que dé tiempo a hacerlo a diario, o al menos algunos días a la semana. En los recreos, conviene favorecer los juegos espontáneos en que tengan que correr, esconderse, saltar, lanzar balones. Se debe animar a los que se sientan en un lugar y cambian tarjetas o simplemente charlan, a tomar parte de alguno. En las clases de educación física, en esta edad se suele comenzar a introducir los deportes colectivos. En general se debe fomentar la participación y que se diviertan. Conviene comenzar con actividades motoras básicas como correr, saltar, lanzar balones… para que se les fortalezcan los músculos. Poco a poco van adquiriendo habilidades básicas, un poco más de fuerza, resistencia y autodisciplina. Se combina también con actividades de coordinación y flexibilidad. De forma paralela se les deben enseñar aspectos importantes sobre la salud en general y a conocer su propio cuerpo (nutrición, fisiología, hidratación, evitar el abuso de sustancias…) Es clave que la clase de educación física no sea aburrida, ni tampoco agotadora. Que se cambie de actividad varias veces y se fomente la participación, en lugar de poner el énfasis en  los resultados o la competición. El objetivo es que adquieran buena forma física y hábitos saludables. Y, de paso, podrán aprender otras habilidades sociales como trabajar para un equipo, disciplina, sociabilidad, respeto, juego limpio,… ¿Qué se puede hacer desde la comunidad (el barrio, el pueblo, la ciudad)? En algunos lugares se comienza a favorecer que los escolares puedan ir al colegio caminando o en bicicleta por el barrio. Es necesario que se impliquen las familias, las autoridades y los centros escolares de la zona. El objetivo es que los escolares aprendan a ser autónomos y adquieran responsabilidad. Las asociaciones de madres y padres y los consejos escolares pueden solicitar a las autoridades que corresponda que cuiden el acerado, los parques y zonas no urbanizadas para que puedan ser lugares seguros para el juego. Las actividades deportivas extraescolares pueden organizarse utilizando instalaciones públicas o privadas en forma compartida. ¿Qué podemos hacer para motivar a los niños en edad escolar a que hagan “un poco más” de actividad física? Dar importancia a la diversión. Restar importancia a los resultados, la competitividad o el rendimiento. Evitar la rutina. Buscar actividades diferentes para ir conociéndolas y poder elegir entre un abanico más amplio. No poner como ejemplo a deportistas de élite. No todos hemos nacido para ser atletas y puede ser frustrante para un niño. En cambio ¡todos podemos disfrutar con un juego! Tener en cuenta la edad cronológica, la madurez física, cognitiva, emocional y social del niño o la niña. Y también sus preferencias a la hora de elegir actividades. Hacer deporte es muy sano para el cuerpo y para la mente. Por eso nunca se debe castigar a un niño sin  ir a un partido o a su clase de baile. Ni por haber suspendido asignaturas, ni por hacer travesuras. ¡Atención a la SEGURIDAD! - Para evitar lesiones, conviene empezar de forma paulatina con cualquier deporte o actividad. Poco a poco se podrá aumentar la intensidad y la duración. - Hay que poner atención al equipamiento necesario: calzado adecuado para cada actividad; casco para montar en bici o patinar; protecciones para rodillas, muñecas y codos en el skate, hockey y patinaje, etc.. - Se deben señalar y recordar de vez en cuando las normas de seguridad básicas. Para uno mismo y para los compañeros. - Es conveniente que haya siempre alguna persona adulta supervisando la actividad. - Hay que asegurarse de que el lugar donde juegan o entrenan reúne ciertas condiciones de seguridad. Para recordar

• Los niños están naturalmente dispuestos a jugar y correr. Es divertido y es bueno para su salud.
• Desde la familia se debe fomentar la actividad física regular.
• La escuela con sus recreos, las clases de educación física y las actividades extraescolares, son oportunidades para mejorar la salud.
• Las ciudades, barrios y pueblos pueden contribuir a que los escolares tengan mejor forma física si hacen que sea posible ir caminando o en bici a la escuela.

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